アジアテゥデイ・社説：宗教指導者の裁判は不拘束が望ましい

社説：宗教指導者の裁判は不拘束が望ましい

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社説：宗教指導者の裁判は不拘束が望ましい

世界の宗教指導者50余名が、13日午後、光化門の世宗大王像前で「宗教的価値・宗教的良心の支持」と「韓鶴子総裁の釈放」を願う記者会見を開いた。

一般人はもちろん、特に宗教指導者の場合には、捜査や裁判は不拘束の状態で進めるのが原則であり、望ましい。宗教指導者は特定の宗教を代表する人物であるため、その人物を拘束することは、その宗教自体を抑圧するものと見なされかねないからだ。検察や司法当局が無理に押収捜索を行ったり宗教指導者を拘束すれば、国内外で「韓国における宗教の自由侵害」という論争を招くのは必至である。

実際、ドナルド・トランプ米国大統領は8月25日、李在明大統領との米韓首脳会談を前に「韓国で教会に対する非常に攻撃的な押収捜索が行われている」と聞いたと発言した。トランプ氏のこの発言以降、米国内の政治家たちも韓国の宗教自由侵害を警告する声を高めた。それほど宗教機関や宗教人に対する捜査や拘束は、国内外で敏感な反応を呼び起こす事案である。したがって宗教人に対する拘束令状の請求や発付は、極めて慎重であるべきだ。

しかし残念ながら、現実はそうではなかった。釜山警察庁は孫賢普・釜山世界路教会の担任牧師を「公職選挙法違反」で捜査し、「逃走」と「証拠隠滅」の恐れを理由に拘束令状を請求した。だがこれに対して「牧師の説教まで制限するなら、宗教の自由・表現の自由の本質が損なわれる。牧師が逃げる理由もなく、発言はすでに映像に残っているため証拠隠滅の可能性もない。拘束は過剰処罰であり宗教弾圧だ」という強い反発が巻き起こった。

来月1日、ソウル中央地裁刑事合議27部では韓鶴子・統一教総裁に対する正式裁判が開かれる。この日には総裁の保釈（保証金など条件付きの釈放）に関する審問も行われる予定だ。裁判は当然厳正に進められるべきだが、拘束状態で進める必要があるかどうかは別問題である。保釈審問において、総裁が宗教指導者であるという事実を考慮し、不必要に国内外で「宗教弾圧」論争を呼ばないようにすべきだ。

さらに総裁は高齢であり、心臓病など様々な病気と闘っていると伝えられている。もし保釈が認められず拘束された状態で裁判を受ける中で健康に深刻な問題が生じたり、万一不測の事態が起これば、政府がすべての責任を負わなければならないことを忘れてはならない。

李大統領は少年時代から数多くの苦難と試練を克服してきたと知られている。誰よりも苦痛を経験した李大統領が、国民大統合の観点から病と闘う高齢の韓鶴子統一教総裁に対して寛大な処置を決断する必要がある。総裁の裁判が拘束状態ではなく保釈された状態で行われるとき、宗教の自由を侵害しているという誤解を払拭できるだけでなく、国民大統合の観点からも大きな意味を持つだろう。